La conmutación (Switching) y el ruteo (Routing) son los cimientos de la infraestructura de red. Los dispositivos que implementan estos conceptos se están tornando más complejos, para satisfacer las necesidades de las aplicaciones de negocios.
Los routers y switches han evolucionado desde el simple reenvío de paquetes de datos a sofisticados dispositivos que pueden alojar gran cantidad de servicios contemporáneos. Un ruteador, además de sus funciones básicas, puede ser hoy considerado una plataforma multiservicio en la cual funcionalidades como seguridad, calidad de servicio (QoS), servicios multimedia y hasta centrales telefónicas IP (IP-PBX) pueden ser implementadas. La combinación exitosa y transparente de estos servicios críticos requiere de un profundo conocimiento de estas tecnologías.

Los switches, también han adquirido una mayor inteligencia, y las ASICs desarrolladas por los fabricantes les permiten a estos dispositivos realizar tareas complejas a alta velocidad. Plataformas modulares son lanzadas cada año, y sus funcionalidades deben ser profundamente comprendidas para poder transformar la tecnología en un activo competitivo para la empresa.
Mas allá de la tecnología en si misma, se encuentra el diseño apropiado de la infraestructura de red. Sin un cuidadoso diseño, muchas de las funcionalidades incorporadas en estos importantes dispositivos no pueden ser explotadas en su máximo potencial.