Las redes son las autopistas y cruces de ruta que permiten la comunicación de las aplicaciones de negocios. Flujos de diferente naturaleza – datos. Voz y video – convergen en un medio común y compiten por los recursos disponibles. Como consecuencia, las aplicaciones sensibles al retardo en el tiempo como la voz deben ser tratadas de acuerdo a sus requerimientos. La falta de retardo apropiado, variaciones de jitter o intermitencia pueden comprometer la calidad de un subconjunto critico de aplicaciones corriendo en la red. Los administradores de red pueden mitigar este problema aplicando calidad de servicio (QoS) a la infraestructura.

QoS es una disciplina compleja. Algunos fabricantes ofrecen un fuerte conjunto de funcionalidades de QoS integradas en su portfolio de productos. Traffic Shaping, Resource Reservation, Early Detection, Fair Queuing, Absolute Priority, y muchas otras técnicas son algunas de las herramientas que los administradores pueden emplear para definir una política de QoS en sus ambientes.

La implementación de algunas o todas estas técnicas es a veces fuertemente dependiente del tipo de flujos.
Por ejemplo, las aplicaciones multimedia deben ser administradas de una manera diferente a la que son tratadas las aplicaciones de transferencia masiva de datos. El desafío es como diseñar la política de QoS que permita garantizar que cada aplicación tendrá la oportunidad de una cantidad justa de recursos disponibles. Esto es básicamente de lo que se trata QoS: la necesidad de identificar y clasificar el tráfico, y asignar los recursos de acuerdo a las políticas establecidas por la empresa.