Las redes son críticas en el sustento de aplicaciones de negocios. La falta de servicio en algunas empresas, aun por unos pocos segundos, puede crear una perdida económica significativa, o impedir la detección de eventos en tiempo real.

Por lo tanto, la red como un recurso del sistema debe ser diseñada en algunos casos con características de contingencia en mente.

Una red de alta disponibilidad no es un concepto que aplica solo a la redundancia de hardware. El diseño debe también considerar como el software debe ser configurado para proceder ante la ocurrencia de una falla. Un esquema de contingencia mal diseñado puede conducir a la falta de disponibilidad por que los sistemas pueden simplemente no converger a la operación normal dentro del rango de tiempo esperado.